Основная отрасль экономики Кубы – сахарная промышленность, главная сельскохозяйственная культура – сахарный тростник. В стране действует около 170 сахароперерабатывающих заводов. Развито животноводство и рыболовство.

Имеются предприятия черной и цветной металлургии, машиностроения, химической промышленности, два нефтеперерабатывающих завода. Развита легкая и пищевая промышленность. Знаменитые кубинские сигары производят 6 табачных фабрик. Важный источник дохода – международный туризм. На долю сельского, лесного хозяйства и рыболовства приходится 5% ВВП (в этих отраслях занято 25% рабочей силы), промышленности и строительства – 34% (24% экономически активного населения), сферы услуг – 58%. Доля добывающей промышленности в ВВП составляет 3%. По запасам никелевой руды Куба занимает пятое место в мире. Кобальтовая руда составляет 26% от мировых запасов.

В производственной сфере Кубы горнодобывающая промышленность является отраслью, где сосредоточены действующие проекты, в рамках которых осуществляются работы по оценке, разведке и эксплуатации месторождений: меди, золота, серебра, хрома, магния, свинца, цинка, кобальта, никеля. На сегодня реализовано более 50 промышленных контрактов, которые охватывают территорию около 40 тысяч кв. км в 37 наиболее перспективных с точки зрения геологической разведки районах.

По производству никеля, по запасам которого Куба занимает первое место в мире, республике удалось выйти на самый высокий уровень, который составляет около 68 тысяч тонн. 50% добываемого никеля приходится на долю совместного предприятия Moa Nickel. Двусторонние контракты, заключаемые кубинской стороной с иностранными компаниями, осуществляются организацией, именуемой Gtominera S.A.

Как правило, они заключаются на условиях распределения риска. Эта же организация занимается реализацией добываемой продукции, за исключением никеля, который из-за крупных запасов имеет отдельную структуру сбыта.

Другая специфическая особенность Кубы - повсеместно развитая сахарная промышленность, предприятия которой отличаются ярко выраженной сезонностью в работе. В период сафры сахарные заводы нуждаются в большом количестве топлива, прежде всего для получения технологического пара и электроэнергии. В месяцы сафры резко возрастает и расход жидкого топлива для работы тростниково-уборочных комбайнов, транспортировки десятков миллионов тонн срубленного сахарного тростника с полей к сахарным сентралям и миллионов тонн сахара от сентралей к портам.

Сахарная промышленность является одной из ведущих отраслей экономики Кубы. Потенциальные мощности 156 сахарных заводов Кубы в состоянии переработать в сутки 670 тыс. т. сахарного тростника, что теоретически может обеспечить производство 9-9, 5 млн.т. сахара в год. В 80гг. Куба смогла достичь стабильного производства сахара на уровне 7-8 млн.т. в год, из которых 3-3, 5 млн.т. поставлялось в СССР. В прошлом относительно высокие показатели отрасли базировались преимущественно на экстенсивном способе развития сахарной промышленности, фактически поощряемом и оплачиваемом странами- членами СЭВ.

Известно более 50 продуктов, получаемых из отходов этого ценного биологического сырья и с успехом реализуемых на межд. рынках (искусственные волокна, краски, пластмассы, сырье для производства бумаги и тех. резины, кормовые добавки для скота и т.д.). В будущем Куба намерена довести количество производных сахарного тростника до 100 наименований. Это направление признано одним из приоритетных в реализации научно-технического прогресса на Кубе. После 5 лет бездействия, вошел в строй крупный агропромышленного комбинат «Мануэль Сангили» в провинции Пинар-дель-Рио. На нем, наряду с производством основного продукта-сахара, на основе самых современных тех. процессов производится выпуск патоки, мочевины и гидролизованной багассы из отходов сахарного тростника.

Начато в промышленных объемах производство экологически чистого сахара, при выращивании которого, равно как и в ходе индустриального процесса переработки, не применяются хим. продукты. Цены на экологически чистый сахар на мировом рынке в три раза превышают цены на сахар обычных сортов.

Лидером национального производства указанного продукта является завод «Карлос Балиньо» в провинции Лас Вильяс. В 2000 году он выпустил 4, 2 тыс. т. экологически чистого сахара. В 2005 году было получено около 21, 3 тыс. т. данного продукта. В целом ежегодные потребности мирового рынка по указанному виду сахара составляют 200 тыс. т. Развертывание программы производства экологически чистого сахара, по оценкам кубинских экспертов сахарной промышленности, позволит Кубе в перспективе ближайших лет занять ведущие позиции среди продуцентов этого товара в мире.

Россия сохраняет лидирующее место в потреблении кубинского сахара-сырца, однако, его поставки в Россию осуществляются в основном через фирмы третьих стран. В 2000 году Россия импортировала 2, 02 млн.т. кубинского сахара-сырца (в 1999 году – 2, 08 млн.т.), что составило 63% сахарного экспорта Кубы.